那阵猝痛袭来的时候，像一把精致而坚硬的刀子沿着血管游刃，冰凉且湿润，仿佛还挟带着一股泥土的熏腥。
紧随其后的便是大脑即刻就要膨胀，一片嗡嘤，无数颗金黄色的麦子跳跃着，飞舞着，蜂拥而至。
对这个日子的到来，牧羊人宝元老汉其实并没有预感。
2
……清晨。
这是宝元老汉经历过的无数个清晨中的一个，没有什么特殊的意义。
之所以要这样说，正是因为这个清晨太平常了。
宝元老汉一如既往地走出自己的黄泥土屋，于一顿简朴而又惬意的吃喝之后，嘴角抹着陈年酥油的残渍，信步登上屋旁一道隆起的土岗，然后端坐不动。
日出而作，这是宝元老汉每天例行的功课，做得平静而执著。
夏秋时节，宝元老汉的眼前弥漫开浓酽的霞光。
霞光犹如正在分娩的女人的胎血悄然蠕动着，广阔的草滩上流金淌银，辉煌无比。
待到太阳从远古而来，缓缓地泊起，阳光下的草滩就要出现一些新的变化，一天和一天都不一样，草和草也不一样。
浅草只能生长一季，嫩绿中微微地泛黄，似乎很羞怯；大部分草是蓄根的，它们枝繁叶茂，四处扩张，呈现出一种深刻的灰绿，坦荡天际，延伸而去。
它们其实是和平共处的，共同组成了一个庞大的植物群落。
无风无雨的日子里，原本蔚蓝的天空被正午的阳光濡染成大片大片的灼白。
阳光下的草滩清晰得没有任何障碍，鸟雀们的鸣啭就像成熟的草籽儿恣意地播撒着。
也有沙鼠兔子刺猬獾猪狐狸什么的一系列小动物，发出各种各样的声音，仿佛在告诉宝元老汉说，草滩并不平静。
这就是西滩。
甚至可以这样说，这就是宝元老汉的西滩。
宝元老汉非常熟悉这片草滩的四季更迭和一日之间的诸多不同，包括草尖上颜色的变化和潜行其间的气息的微妙差别。
阳光照遍了草滩，光芒扫尽了草叶上那些微薄的露水，这时的草又是最脆嫩的，羊以及其它的牲畜吃起来很是可口，也最容易上膘。
这时候，又从土屋里走出来了宝元老汉的女人。
女人走路总是低着头，像只有一身衣服在那里飘动。
女人去向羊圈，将一群羊从羊圈里放出来，往草滩上赶。
说赶并不准确，羊是自己往草滩上去的，先是聚成一个团儿从羊圈里滚动而出，然后才扩散开来，撒着欢儿，云似的飘向草滩。
“蓝蓝的天上飘着那白云，白云下面是洁白的羊群”
，这是曾经很流行的一首牧歌，高亢而又舒缓，非常抒情。
坐在土岗上的宝元老汉微闭双眼，他的耳边是不是也回荡着这样的旋律，我们都不清楚，但可以肯定的是，他能够听得见草的声音。
从三十年前步入这片没有一棵麦子的土地，宝元老汉的每一次出牧都充满了惊心动魄的愉悦。
草。
草浪。
草浪滚滚。
草香胜似麦香。
这一切都必将源于宝元老汉曾经是一个农民。
作为农民的宝元老汉，他那年轻而疲惫的身体曾经在家乡贫瘠的土地上投下终日劳作的影子。
影子和汗水植入泥土，收获的却是微薄的麦子和疯狂的稗草。
稗草掩盖了麦子，被欺辱的麦子结不出饱满的麦粒，便也成为了一把草。
薅除稗草令包括年轻的宝元在内的家乡的农民苦不堪言，他们裸露的胸膛和手脚被刀忍似的稗草叶子割得血迹斑斑。
幽怨、诅咒以及对土地的虔诚和祈祷混合在鄙俗的谩骂声中，瘟疫一样地在田间飘荡。
在河西走廊的最西端，有一个叫做东湖湾的小村子，东湖早已在宝元爷爷那会儿就干涸了，湖底被开垦成了麦地。
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